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    半个月后，江州郊外，林家祖地。

    这是一片占地极广、隐于深山云雾之中的古典园林式建筑群。白墙黛瓦，飞檐斗拱，亭台楼阁错落有致，小桥流水穿行其间，古木参天，灵气氤氲。外围设有高明的障眼法阵和警戒禁制，凡人至此只会看到一片普通的山林，唯有修士或持有信物者方能窥见真容。

    然而，这片传承数百年的清修之地，如今却笼罩在一层压抑而紧张的气氛之中。

    林默独自一人，站在祖地山门之外。

    他换下了那身户外装，穿着一件略显陈旧、但浆洗得干干净净的深青色林家子弟标准服饰，背上依旧是那个不起眼的帆布包。半个月的风霜与连番激战，在他脸上留下了些许痕迹，眼神却比离开时更加沉静深邃，如同古井深潭，不起波澜，却又仿佛能映照一切。

    守门的两位林家旁系子弟，远远看到他，先是一愣，随即脸上露出掩饰不住的惊讶、疑惑，甚至是一丝隐晦的敬畏。他们显然已经听说了些什么。

    “林默……师兄？”其中一人试探着开口，语气带着迟疑。按辈分，他们年龄相仿，但林默曾是“弃子”，地位低下。可如今，传闻中这位在神农架和昆仑大出风头、甚至疑似突破了筑基的“前弃子”，让他们不敢再以旧日眼光看待。

    林默对两人点了点头，没有多言，递上自己的家族身份令牌。

    令牌查验无误，山门禁制打开一道缝隙。

    “三长老传话，若你回来，直接去‘戒律堂’见他。”守门子弟低声补充了一句，眼神有些复杂。

    戒律堂。林家执掌刑罚、处置违规子弟之地。林镇岳选择在那里“接见”他，用意不言自明——兴师问罪，或者，以势压人。

    “知道了。”林默表情不变，收回令牌，迈步穿过山门，踏入了这片既熟悉又陌生的家族之地。

    熟悉的，是这里的一草一木，一砖一瓦，曾是他童年记忆的一部分，却也承载了无数冷眼与忽视。陌生的，是如今萦绕在空气中的那股山雨欲来的紧绷感，以及沿途遇到的族人投来的各式各样、含义复杂的目光。

    有好奇的打量，有不屑的冷哼，有嫉妒的敌视，也有少数几道带着同情或担忧的视线。显然，他在外的“事迹”以及“疑似筑基”的传闻，已经像一阵风，吹遍了整个林家祖地。一个曾经的“废物”，突然展现出如此惊人的“天赋”和“机缘”，在等级森严、资源有限的古修家族中，足以引发剧烈的震动和复杂的情绪。

    林默目不斜视，步履沉稳，朝着位于祖地核心区域的戒律堂方向走去。

    戒律堂是一座独立的、风格肃穆的黑色大殿，殿前广场以青石板铺就，光可鉴人，两侧矗立着十八根刻画着狰狞异兽的蟠龙石柱，散发着无形的威严与压迫感。

    此刻，广场上已经聚集了不少人。

    大多是年轻的林家子弟，或远或近地站着，交头接耳，目光时不时瞟向大殿方向或林默来的路径。几位穿着执事服饰的中年人，面色严肃地站在大殿台阶下维持秩序。空气中弥漫着一种看热闹和等待审判的混合氛围。

    当林默的身影出现在广场边缘时，所有的议论声瞬间一静。

    上百道目光，齐刷刷地聚焦在他身上。

    有审视，有评估，有幸灾乐祸，也有少数带着鼓励。林默甚至看到了几张熟悉又陌生的面孔——小时候一起玩耍、后来却渐行渐远、甚至曾跟着别人嘲笑过他的同龄人。此刻，他们脸上的表情精彩纷呈。

    林默没有停顿，径直穿过人群自动分开的通道，走向戒律堂紧闭的朱红色大门。

    就在他即将踏上台阶时，一个略带尖酸的声音从侧面响起：

    “哟，这不是我们‘出息了’的默师兄吗？听说在外面得了大机缘，连筑基期的轩辕家天才都敢硬撼？怎么，这是衣锦还乡，回来耀武扬威了？”

    说话的是一个穿着华贵锦袍、脸色略显苍白的青年，名叫林轩，是大长老一脉的嫡系子弟，平日里仗着身份和还算不错的灵根（三灵根），在年轻一辈中颇有几分跋扈，以前就没少给林默使绊子。

    他身边簇拥着几个同样穿着光鲜的跟班，此刻都抱着胳膊，脸上带着讥诮的笑容，挡住了林默一半的去路。

    林默脚步未停，甚至没有看林轩一眼，仿佛他只是一团空气。

    被如此无视，林轩脸上挂不住了，尤其是当着这么多人的面。他脸色一沉，上前一步，伸手就要去拦林默的肩膀，同时声音拔高：“林默！我跟你说话呢！见了族兄，连个招呼都不打？在外野了几天，连规矩都忘了？！”

    他的手指即将触碰到林默肩膀的瞬间——

    林默的肩膀，几不可察地微微一沉，一旋。

    动作幅度极小，快得几乎让人以为是错觉。

    “哎哟！”

    林轩只觉得自己的手指像是戳在了一块滑不留手、却又坚韧无比的精钢上，一股柔和却沛然难御的力道传来，整条手臂又酸又麻，不由自主地被带得一个趔趄，差点原地转了个圈，狼狈地稳住了身形。

    而林默，已经与他错身而过，踏上了第一级台阶。

    整个过程，林默的目光始终平视前方，表情没有任何变化。

    广场上响起一阵压抑的惊呼和吸气声！

    刚才发生了什么？林轩可是炼气七层的修为！竟然被林默如此轻描淡写、近乎羞辱地化解了试探，还弄得如此狼狈？！

    林轩又惊又怒，脸上青红交错，正要发作——

    “戒律堂前，禁止喧哗私斗！”

    台阶下，一位面容冷峻的执事沉声喝道，目光如电扫过林轩。

    林轩咬了咬牙，狠狠瞪了林默的背影一眼，终究没敢在戒律堂前继续放肆，悻悻地退了回去，但眼中的怨毒之色更浓。

    林默仿佛什么都没发生，继续拾级而上。

    当他走到大殿门口时，两扇沉重的朱红大门，发出“吱呀”一声令人牙酸的声响，自动向内打开。
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